Meteoritengürtel beschert Sternenregen
Immer um den 10. August herum durchquert die Erde den Meteoritengürtel der Perseiden und es entsteht ein wahrhaft „himmlisches Feuerwerk“. Hunderte von Sternschnuppen ziehen im Laufe einer Nacht ihre feurige Bahn über den Himmel und sind alle mit bloßem Auge ohne Fernglas oder Teleskop zu sehen.

Wenn Laurentius weint
Im Volksmund heißen die August-Sternschnuppen „Laurentiustränen“ und gehen auf den spanischen Märtyrer Laurentius zurück. Der Legende nach wurde Laurentius – einer der sieben Diakone der Stadt Rom - am 10. August 258 nach Christus vom Kaiser Valerius auf einem glühenden Rost zu Tode gefoltert, weil er den Kirchenschatz unter den Leidenden und Armen verteilt hatte. Seitdem regnet es an diesem Tag feurige Tränen vom Himmel.

Glühender Kometenstaub
Wissenschaftlich betrachtet sind Sternschnuppen Kometenstaub, der mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eintritt, dort verglüht und dabei für uns sichtbar leuchtet. Die Sternschnuppen um den Laurentiustag werden als Perseiden bezeichnet, weil ihr Ausstrahlungspunkt im Sternbild des Perseus liegt. Sie stammen vom Kometen Swift-Tuttle. Dieser umkreist die Sonne und verliert dabei ständig kleine Teilchen, die er als Staub in einem Schweif hinter sich herzieht. Im August kreuzt die Erde diesen Meteoritenschweif und so sind stündlich zwischen 90 und 200 Sternschnuppen zu beobachten. Die beste Beobachtungszeit ist zwischen 22:00 und 4:00 Uhr, wobei sich in der Regel die Anzahl der Perseiden erhöht, je später es wird. Außerdem erkennt man die Sternschnuppen umso besser, je weniger störendes Licht einen umgibt.